梁山大曲是用于制酒的某種原材料,又被稱(chēng)為塊曲或磚曲,以大麥、小麥、豌豆等為原材料,歷經(jīng)粉碎,加水混捏,壓成曲醅,形近磚塊,大小不一,讓大自然各種微生物菌種在上面繁殖而制作而成。大曲在歷經(jīng)強(qiáng)烈蒸制的白米中,移進(jìn)曲霉的分生孢子,隨后隔熱保溫,米粒上即繁茂地繁殖出菌絲,此即酒曲。
在曲霉的淀粉酶和糖化酶的功能下使米中的木薯淀粉被酶解成糖,因而,古往今來(lái)就把它和麥芽糖與此同時(shí)做為糖的原材料,用于制作酒、甜酒和豆醬等。用麥類(lèi)代替米者稱(chēng)麥曲。酒曲制作時(shí)間段在夏季,酒曲制作生產(chǎn)車(chē)間里的氣溫常常達(dá)到40℃。持續(xù)高溫促使微生物菌種的繁殖,這種微生物菌種滲入曲塊中產(chǎn)生出很多的酶,可以加快木薯淀粉、蛋白等轉(zhuǎn)換為糖分。每到夏季,酒曲制作生產(chǎn)車(chē)間的門(mén)板上爬滿(mǎn)纏繞著名叫“曲蚊”的小蟲(chóng),人一個(gè)口乃至能吸到幾只。梁山大曲制作必須的就這樣的微生物菌種自然環(huán)境。
小麥歷經(jīng)“踩曲”制成“曲塊”,用谷繡花枕頭起來(lái),開(kāi)展“裝倉(cāng)”。大概7~9天之后再開(kāi)展“翻倉(cāng)”,便是把曲塊開(kāi)展上下旋轉(zhuǎn),讓每一方面都能完全觸碰微生物菌種。前前后后要開(kāi)展兩次翻倉(cāng)。倉(cāng)內(nèi)歷經(jīng)40天,曲塊就做好可以出倉(cāng)了,可是要使用的情況下還必須儲(chǔ)存40天以上。在應(yīng)用之前,要將曲塊“切碎”,越碎越好。歷經(jīng)這樣一番工序,生產(chǎn)一塊合格的梁山大曲至少要3~5個(gè)月。持續(xù)高溫酒曲制作是醬香酒所獨(dú)有的加工工藝。茅臺(tái)鎮(zhèn)的醬香酒為正宗,其正宗的原因也跟當(dāng)?shù)氐臍夂蜃匀画h(huán)境離不開(kāi)關(guān)系,持續(xù)高溫、微風(fēng)這種都是持續(xù)高溫酒曲制作的關(guān)鍵。諸如茅臺(tái)酒、習(xí)酒、黔國(guó)妙品酒、醬領(lǐng)酒等都共享著這份資源。